ぎっくり腰は、突然腰に強い痛みが生じる急性の腰痛のことを指し、医学的には「急性腰痛症」と呼ばれます。日常生活の中で、重い物を持ち上げたり、急に体をひねったりしたときに発症することが多く、動けなくなるほどの激しい痛みが特徴です。
ぎっくり腰の原因は、腰の筋肉や靭帯、椎間板などの構造に突然大きな負荷がかかることで発症します。具体的な原因はさまざまあります。それでは詳しく見ていきましょう。
ぎっくり腰の最も一般的な原因は、腰部の筋肉や靭帯が急激に引き伸ばされたり、損傷した結果として発生するものです。特に重い物を持ち上げる、急に体をひねる、屈んで物を拾うなどの動作をした際、筋肉や靭帯が過度に伸ばされたり、引き裂かれたりして損傷します。また座り続ける、立ち続けるなどのように長時間同じ姿勢を保つことで、筋肉が硬直し、急に動かしたときに損傷しやすくなります。
腰椎（腰の骨）の間にある椎間板は、クッションのような役割を果たしており、衝撃を吸収する機能を持っています。しかし、次第に劣化しやすく、突然の動作や負荷がかかると損傷することがあります。
その要因は加齢や長年の使用があります。それにより椎間板が薄くなったり、弾力性が失われると、腰にかかる負担が大きくなります。それが、ぎっくり腰の原因の一つとなります。
また椎間板ヘルニアもぎっくり腰の原因の一つです。これは、椎間板の中のゼリー状の物質（髄核）が飛び出して神経を圧迫することで、急激な腰痛が発生する場合があります。この場合、神経の圧迫が原因となり、痛みやしびれを伴うこともあります。
普段からの悪い姿勢が、腰に余分な負担をかけ、ぎっくり腰のリスクを高めます。特に、座り仕事やデスクワークで、長時間前かがみの姿勢を続けることで腰の筋肉が緊張し、ぎっくり腰を引き起こしやすくなります。
さらに姿勢が悪いと、腰椎に不自然な圧力がかかり、筋肉や靭帯に負荷が集中します。この負荷が積み重なることで、腰の組織が弱くなり、ぎっくり腰を起こしやすくなります。
腰を支える筋肉、特に腹筋や背筋の筋力不足や、柔軟性の低下もぎっくり腰の大きな原因となります。腹筋や背筋の筋力が弱いと、腰椎へのサポートが不十分になり、わずかな動作でも腰に負担が集中します。これが突然のぎっくり腰につながることがあります。
さらに、筋肉や関節が硬くなると、急な動きに対応できず、筋肉や靭帯が損傷しやすくなります。
急に重い物を持ち上げたり、無理な体勢で作業をしたりすることも、ぎっくり腰の原因になります。例えば物を持ち上げる際、腰を曲げたまま持ち上げると、腰に過剰な負荷がかかります。正しい持ち上げ方は、膝を曲げてしゃがみ込み、腰をまっすぐに保ちながら持ち上げることです。
また急激に体をひねったり、腰を伸ばしたりすると、腰の筋肉や靭帯に無理な負荷がかかり、ぎっくり腰を引き起こすことがあります。
寒さや疲労も、ぎっくり腰の発症に関係しています。寒冷環境では筋肉が収縮しやすく、硬くなりがちです。筋肉が硬直している状態で急に動くと、筋肉や靭帯が損傷しやすくなります。
さらに、長時間の作業や運動で筋肉が疲労すると、筋肉の反応が鈍くなり、損傷を受けやすくなります。これが原因でぎっくり腰が発生することもあります。
精神的なストレスも、ぎっくり腰の発症に影響を与えることがあります。ストレスが溜まると、筋肉が緊張しやすくなり、その結果、筋肉が硬くなり、ぎっくり腰を引き起こしやすくなると考えられています。
また過去にぎっくり腰を経験している場合や、慢性的な腰痛がある人は、再発しやすい傾向があります。さらに、椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症などの腰の持病を持っていると、ぎっくり腰を引き起こすリスクが高まります。
ぎっくり腰の典型的な症状は、腰に突然発生する鋭い痛みです。この痛みは重いものを持ち上げる、急に体をひねる、かがむなどの動作をした瞬間に起こることが多いです。特に腰に「ピキッ」と鋭い痛みが走ることがあります。これは、筋肉や靭帯が突然損傷を受けたことによる反応です。
また痛みは突然で、動けなくなるほど強いこともあります。多くの人はその場で動けなくなったり、座り込んでしまいます。
痛みが強いため、腰を動かすことができなくなるのもぎっくり腰の特徴です。これは体が痛みによって自然に防御反応を示し、腰周りの筋肉が硬直してしまうからです。例えば前かがみになる、体を起こすといった基本的な動作が非常に困難になります。無理に動かそうとすると、痛みが悪化します。
さらに、ぎっくり腰を発症すると、立ち上がることや座ることが難しくなります。特に腰を曲げる動作が痛みを伴うため、横になって動けないことが多いです。
腰の痛みに伴い、腰の周辺の筋肉が硬直しており、触ると固くなっていることが感じられます。この筋肉の硬直は、痛みを感じた体が腰を守ろうとして、過剰に緊張することで発生します。特に、腰の下部や脇の筋肉に硬直が強く出ることが多いです。
また筋肉の硬直により、少しでも体を動かそうとすると痛みが増すため、無理に動かすとさらに症状が悪化することがあります。
痛みの範囲は発症直後は腰の一部だけに痛みを感じても、筋肉の硬直や炎症が進むにつれて、腰全体に痛みが広がることがあります。
症状が進行すると、腰だけでなく、お尻や太ももの後ろ、時には足まで痛みが放散することもあります。これは、腰の神経に圧力がかかるためです。
ぎっくり腰では、特定の姿勢で痛みが和らぐことがありますが、逆に悪化する姿勢もあります。多くの人は、横になったり、腰を少し丸めた状態でいると痛みが軽減することがあります。痛みが強い場合、無理に動かず、楽な姿勢を保つことが重要です。
逆に、前かがみや体をひねる動作をすると、痛みが強くなることが一般的です。無理に動かそうとすると、痛みがさらに増すため、慎重に動く必要があります。
ぎっくり腰は通常数日から1週間程度で痛みが軽減しますが、適切な治療を行わないと、慢性的な腰痛へ移行することがあります。特に急性の激しい痛みは和らいでも、その後に鈍い痛みや違和感が長期間残ることがあります。特に、筋肉の硬直が続く場合、腰の違和感や慢性的な痛みを感じることが多くなります。
重度のぎっくり腰や椎間板ヘルニアが関与している場合、しびれや感覚異常などのような症状が現れることがあります。
神経が圧迫されると、腰からお尻、足にかけてしびれや感覚の異常が現れることがあります。特に、腰椎に圧力がかかっている場合、このような神経症状が起こることがあります。
まれに、腰だけでなく、足に力が入らない、歩くのが困難になるといった症状が現れることがあります。
運動不足の方が慣れない動きをした、疲労がたまっている状態で無理をしたなどの場合には、ぎっくり腰の症状が出やすいので注意しましょう。
当院では限られた時間の中でできる最大限の治療を提供し、症状が出る前よりもパフォーマンスを上げる状態を作れるよう、技術に磨きをかけたスタッフが精一杯サポートいたします。辛いぎっくり腰の痛みは糟屋新宮中央駅前鍼灸接骨院にご相談ください。
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