肉離れは、筋肉の繊維が部分的または完全に断裂するケガのことを指します。主に運動中や急な動作を行った際に、筋肉に過度の負荷がかかったり、急激に引っ張られることで発生します。筋肉の断裂の程度によって、軽度から重度までさまざまな症状が見られます。
肉離れは突然経験する事が多いものです。原因については、筋肉に急激な負荷がかかることによって発生しますが、具体的な要因はさまざまです。それでは見ていきましょう。
肉離れの最も一般的な原因は、急に強い力を必要とする動作を行った際に、筋肉に過度な負担がかかることです。
例えば短距離走やスポーツでの急激な加速をする時、太ももの裏側の筋肉（ハムストリングス）やふくらはぎの筋肉に強い引っ張り力が加わります。筋肉が十分に準備できていない状態で、急に全力を出すと損傷を起こしやすくなります。
またバスケットボールやバレーボールのようにジャンプと着地を繰り返す動作では、下半身の筋肉に強い衝撃が加わります。この際、筋肉が伸ばされながら力を出すことで損傷が起きることがあります。特にふくらはぎや太ももが影響を受けやすいです。
他にもサッカーやテニスなどのスポーツでは、急激に進行方向を変えたり、急に停止する場面が多く、これが筋肉に過度な負担をかけ、肉離れを引き起こすことがあります。
筋肉が疲労していると、正常な働きを維持することが難しくなり、損傷しやすくなります。長時間の運動や過剰なトレーニングにより、筋肉が十分に回復しないまま使い続けられると、筋繊維が傷つきやすくなります。
特に試合やトレーニングの後半、筋肉が疲労している状態では、筋繊維が伸び縮みする力をうまくコントロールできなくなります。このため、同じ動作でも損傷のリスクが高まります。さらにトレーニングやスポーツの後に筋肉が十分に回復する時間を取らないと、疲労が蓄積し、次の運動で筋肉が損傷する可能性が高まります。
運動を始める前に筋肉を十分に温めていないと、筋肉はまだ硬く、動きが鈍い状態です。この状態で急に強い動きをすると、筋繊維が伸びにくくなり、肉離れが発生しやすくなります。
ウォーミングアップを行うことで、筋肉や関節が温まり、柔軟性が増します。これにより、急な動作にも対応しやすくなり、肉離れのリスクが低減されます。このように肉離れにならないためには、ウォーミングアップが重要になります。
また十分にストレッチができていないと、筋肉が硬く伸びる準備ができません。このため、急な伸縮に対応できず損傷します。特に柔軟性が低い筋肉は、肉離れを起こしやすいです。
筋肉のバランスが取れていない場合、特定の筋肉に過度な負担がかかりやすくなり、その筋肉が肉離れを起こしやすくなります。例えば、ハムストリングス（太ももの裏の筋肉）が弱く、大腿四頭筋（太ももの前側の筋肉）に対してアンバランスな状態になると、急な動作でハムストリングスに肉離れが起こるリスクが高まります。
さらにトレーニングで特定の筋肉ばかりを強化していると、他の筋肉とのバランスが崩れ、ケガのリスクも増します。
柔軟性が低い筋肉は、急に引っ張られたときに伸びることができず、損傷を引き起こしやすくなります。特に、筋肉が硬くなっている状態では、無理な動きをすると筋繊維が裂けるリスクが高くなります。
また年齢を重ねると、筋肉や腱の柔軟性が低下しやすくなり、それが肉離れの原因になることがあります。特にスポーツを再開する中高年層では、柔軟性が不足していることが多いため、ケガのリスクが高まります。
寒い環境では血行が悪くなり、筋肉が硬直して動きにくくなり、柔軟性が低下します。この状態で急に強い運動を行うと、筋繊維が伸びきらず、損傷するリスクが高まります。特に冬季や寒冷地でのスポーツでは、十分なウォーミングアップが必要です。
一度肉離れを起こした部位は、完全に回復していない状態で再び負荷がかかると、再発するリスクが高くなります。
そのため過去に肉離れを経験した筋肉は、完全に治癒していないか、筋力や柔軟性が十分に戻っていないことがあり、その部位が再び損傷する可能性があります。またリハビリを十分に行わずに運動を再開すると、弱った筋肉が再度損傷するリスクが高まります。
肉離れの症状は、筋繊維が損傷する程度や場所によって異なります。軽度な場合はわずかな痛みや不快感にとどまることがありますが、重度になると、激しい痛みや機能障害を引き起こすことがあります。それでは詳しく見ていきましょう。
肉離れが発生すると、損傷した筋肉に強い痛みが生じ、瞬時に痛みを感じます。特に太ももの裏側（ハムストリングス）やふくらはぎ、大腿前部（大腿四頭筋）などは影響を受けやすい部分です。
また損傷した筋肉は鋭い痛み、焼けるような痛み、裂けるような感覚があり、動かすと痛みが増す傾向があります。一般的に「ピキッ」と筋肉が裂けるような感覚が特徴です。
肉離れが起こった部位では、筋肉の損傷によって硬直し、動かすのが難しくなることがあります。筋肉の収縮や伸展がうまくできなくなり、こわばったり、突っ張った感覚が生じます。
さらに、肉離れが起きた筋肉は動かすたびに痛みを伴うため、自然に動きを制限するようになります。例えばハムストリングスの肉離れでは、膝を曲げ伸ばしする動作が難しくなります。
肉離れによって筋肉が損傷すると、損傷した部位に炎症が起こり、腫れが生じることがあります。炎症反応によって、患部の周囲に体液が集まり、腫れが強くなることがあります。
また軽度の肉離れでは腫れがわずかであることが多いですが、重度の場合は数時間後にかなりの腫れが生じることがあります。特にふくらはぎや太ももなどの筋肉は、腫れが顕著になることがあります。腫れがひどくなると、痛みも強くなり、筋肉を動かすことがますます困難になります。
筋肉の損傷によって内部の血管が破れると、内出血が起こり、皮膚の表面に青紫色のあざが出てくることがあります。これが典型的な肉離れの症状の一つです。
内出血は肉離れが起こってから数時間、もしくは数日後に現れることが多いです。最初は痛みが強くても目立たない場合がありますが、次第に損傷部位が青紫色に変わっていきます。軽度な損傷の場合は小さなあざで済むことがありますが、重度の損傷では大きな内出血が広がり、皮膚全体が紫や黒に変色することもあります。
肉離れを起こした筋肉は、一時的に力を出すことが難しくなります。特に損傷が大きい場合、筋肉を使う動作そのものが制限されるため、筋力が低下する感覚を感じます。急に筋肉が働かなくなったように感じることが多く、走る、ジャンプする、階段を上るといった動作が困難になります。
例えば大腿四頭筋（太ももの前側）が肉離れを起こすと、膝を伸ばす動作が困難になり、ふくらはぎの筋肉が損傷した場合は、足を地面に押し出す力が弱くなります。
肉離れが起こると、筋肉の可動域が著しく制限されます。損傷した筋肉を動かすと強い痛みが出るため、自然とその部位を動かさないようにするため、動きが制限されます。
例えばハムストリングスに肉離れが起こった場合、足を前方に持ち上げたり、膝を曲げ伸ばしする動作が難しくなります。また、ふくらはぎの肉離れでは、つま先立ちの動作ができなくなることがあります。
肉離れの部位や損傷の程度によっては、日常生活の動作にも大きな支障が出ます。特に下半身の筋肉に肉離れが生じると、歩行が困難になったり、立ち上がる動作が制限されます。
特にふくらはぎや太ももの筋肉に肉離れが発生すると、歩行時に強い痛みを感じ、歩くことが困難になることがあります。軽度の肉離れの場合は歩行は可能ですが、重度の場合は痛みのために完全に歩行ができなくなることがあります。
また肉離れが発生した場合、走る、ジャンプする、方向転換するなどの動作は大きく制限されます。特に、スポーツを続けることはほぼ不可能になります。
・軽度の肉離れ：筋繊維の一部が損傷している程度です。軽い痛みや張りを感じますが、日常的な動作は可能なことが多いです。腫れや内出血はほとんどないか、わずかなため、数日から1～2週間程度で回復する場合があります。
・中等度の肉離れ：筋繊維が部分的に断裂している状態で、明確な痛みがあり、動作が制限されます。腫れや内出血が見られることが多く、筋肉がこわばることもあります。2～4週間程度で回復することが一般的です。
・重度の肉離れ：筋繊維が完全に断裂している状態で、激しい痛みがあり、筋肉を使うことがほぼ不可になります。大きな腫れと内出血が伴うことが多く、回復には数カ月かかり、場合によっては手術が必要なことがあります。
筋肉組織にしこりがあると再発リスクが高まり、復帰できてからも肉離れを再び経験しやすくなるので注意が必要だと言えるでしょう。
当院では患者様お一人お一人に合わせた施術を行っています。少しでも違和感を感じたらお気軽にご相談ください。
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